Magisch Hampi

Hampi... Een van de plaatsten die bovenaan mijn lijstje stonden al voor ik naar india kwam. Mijn eerste introductie samen met Stijn in Lille (Cultureel festival volledig rond India) had me er al supernieuwsgierig naar gemaakt. En van velen die ik onderweg hier ben tegengekomen kreeg ik ook niets anders dan goeds te horen dus na Gokarna volgende halte Hampi... en ik kan zeggen dat de goeie verhalen niet overdreven waren...
In Gokarna vertrokken met de laatste (lokale) bus voor een rit van uurtje naar het volgende dorp waar ik een 3-tal uren later mijn eerste sleeperbus op zou gaan voor een nachtje. Zoals gewoonlijk was de bus later dan verwacht maar het nodige entertainment was aanwezig...Dat weekend werd er in heel India namelijk Holi gevierd. Een feest waarbij vele Indiers zich verkleden en de straten afgaan en overal een dansje doen - liefst in ruil voor wat baksjeesh natuurlijk. Een beetje een combinatie van carnaval en driekoningen bij ons... Het meest opvallende van Holi is echter dat ze elkaar met gekleurde vloeistoffen besmeuren waardoor alles een nogal smerig zooitje wordt. Tel daarbij dat de meeste indiers niet drinken maar op holi toch op een of andere manier in een andere wereld geraken dus nog zotter dan dat ze normaal al zijn... Wat het kleurenfestijn betreft was het in Gokarna en daarrond nogal stil maar hun dansjes waren nog best wel te pruimen... zeker als je ergens vastzit in een gat en niet weet of de bus uberhaupt wel op gaat komen dagen.. Maar dat deed ze dus wel, een dik uur te laat maar beter laat dan nooit natuurlijk. Een sleeper-bus heeft dus geen stoelen maar enkel bedden en deed eerst een beetje claustrofobisch aan maar moet zeggen dat ik me na een half uurtje toch goed geinstalleerd had. Welliswaar volledig achteraan in de bus zodat ik elk hobbeltje in de weg wel goed kon voelen. Maar heb goed geslapen en vooral: heb door het midddenachterraam kunnen genieten van een volledige maan-eclips die tussen 2 en 3u 's nachts in India te zien was... SUPERmagisch eigenlijk.
Soit, ochtend erna, toch een beetje geradbraakt, aangekomen in Hampi en op zoek gegaan naar een guesthouse. Het dorpje zelf ligt aan de ene kant van de rivier maar de meeste guesthouses liggen aan de andere kant dus de boot op en dan op zoek maar. Aanbod genoeg en zelfs moeilijk om een keuze te maken want allemaal even relaxed en met supermooie views. Maar was moe en mijn buik begon op te spelen dus heb er niet direct ten volle van kunnen genieten. Eenmaal ingecheckt horizontaal gaan liggen om te rusten en regelmatig het toilet op te zoeken... Maar het kon erger want vanuit de hangmat had ik een ongelooflijk uitzicht over jonge groene rijstvelden, de rivier en in de verte de bergen... Genoeg om toch weg te dromen en af en toe de krampen te vergeten. In Hampi werd Holi trouwens wel ten volle gevierd maar daar heb ik door mijn vervelende darmpjes (beetje gelukkig maar) niet echt aan deelgenomen.. maar kon de resultaten enkele dagen erna nog zien rondom: sommige van de kleuren gingen pas na een aantal dagen of week van de mensen hun huid, haren, kleren etc... dus alles zag er nogal 'begaaid' uit...
Na een dag en nacht rust toch op pad gegaan met twee Duitsers die ik in de bus had leren kennen (Beate en Horst) omdat ik echt zin had om meer van dat moois te zien. De rivier terug overgestoken en begonnen in het dorpje zelf. Hampi was van ongeveer 1300 tot 1500 een van de grootste en bekendste koninkrijken van die tijd... Sommigen zeggen zelfs dat het marktplein (Hampi Bazaar) bekender en belangrijker was dan dat in Rome. Blijkbaar woonden er in die tijd in en rond Hampi meer dan een 1.000.000 mensen.. Nu wonen er nog zo'n 3000. Van de grote bazaar blijft enkel een langwerpig plein over met aan beide kanten souvenirshopjes, eet- en drinkstalletjes, reisagentschappen etc... en aan het einde welliswaar een van de grotere en best bewaarde tempels (is als ik me niet vergis ook de enige in Hampi nog in gebruik is). Rondom Hampi zie je enkel nog de geest van het koninkrijk dat het ooit is geweest want na 200 jaar een bloeiend commercieel wereldcentrum te zijn geweest werd het koninkrijk overmeesterd door de moslims en werd alles wat met hindoeisme te maken had vernield...
Om er niet te hard tegenaan te gaan dus eerst enkel de tempel in 'het centrum' en de omliggende ruines van baden, tempels etc bezocht... Een eerste keninsmaking met wat me de volgende dagen nog te wachten stond. 's Avonds dan met de moto naar een heuvel gereden waar een Hanumantempel staat (Hanuman is de aapgod - toepasselijk genoeg zit de hele heuvel ook vol apen - en wordt oa aanbeden om gezegend te worden voor een veilige reis... heb daar dan ook zelf een donatie en puja gedaan om me te laten 'zegenen' voor de verdere tocht). De tempel zelf is niet zo indrukwekkend maar de heuvel wordt dan ook vooral beklommen voor het uitzicht met zonsondergang... Prachtig! van daaruit kreeg ik een eerste beeld van hoe divers het landschap er wel niet is. Bergen die bestaan uit lukraak opgestapelde rotsblokken afgewisseld met frisgroene rijstvelden, palmboombossen en bananenplantvelden. Daartussenin lopen verschillende rivieren wat soms een beetje een sprookjesachtig landschap geeft... Kan er echt alleen maar in superlatieven over spreken... Je voelt je er echt 'on top of the world' en dat met als toetje een magnifieke zonsondergang...
De dag erna (na een niet geweldige nacht) toch weer op pad met een Franstalig Belgisch koppel (Marie en Charles) en twee Franse meisjes (Julie en Cath) die ik de dag ervoor nog had leren kennen. Fiets gehuurd om de hele buurt rondom het dorp te verkennen (zo'n 26 vierkante km in totaal...). Achteraf bekeken zottewerk om in een temperatuur van zo'n 35 a 40 graden te gaan rondfietsen (en het is daar dus niet helemaal vlak...) maar toch vol goede moed op pad. Je rijdt er dus wel echt in een landschap waar je de glorie van het koninkrijk dat het eens geweest is duidelijk voelt en ook ziet aan al de ruines die her en der verspreid liggen... Overal waar je kijkt zie je wel ruines van tempels, olifantstallen, koninklijke baden enz tussen de bergen liggen en je kan er dus ook dagen in rondfietsen en stoppen en bekijken en verdergaan... maar wij hebben er dus een (beetje een willekeurige) keuze uit gemaakt (en wel de belangrijkste gezien)... Rond een uur of 16.30 hadden we er dan ook zo goed als genoeg van ... de hoeveelheid aan tempels maar vooral de tropische temperaturen zorgden ervoor dat we het wel voor bekeken wilden houden... Bleek echter ineens dat we op de plek waar we toen waren de keuze hadden om de 12-tal kilometer die we tot dan hadden afgelegd terug te doen of om een kortere (een 3-tal km) weg te nemen die welliswaar eigenlijk enkel te voet te doen was... Toch gekozen voor de laatste optie met als gevolg dat we onze fiets vaker hebben moeten dragen maar uiteindelijk toch (volledig uitgeput) terug thuis te komen. Kan je vertellen dat mijn lamp volledig uit was en mijn lichaam gaf er ook de brui aan.. De buikloop en krampen namen toe en ik moest echt wel even een pauze inlassen. Wat me ook superdeugd heeft gedaan... Hele dag erna niets gedaan (zelf mijn wasje op het gemak in het sop gestoken) en in de hangmat afwisselend geslapen, muziek geluisterd, gelezen... korom zalig nietsdoen! En mijn lijf vond dat het ok was want na een dagje relaxen waren mijn batterijen weer helemaal opgeladen. Ben dan ook verhuisd naar het guesthouse waar mijn franstalige vrienden zaten en heb de rest van de week met hen opgetrokken. Kon er echt niet toe komen om te vertrekken. Zijn nog naar een meer en waterval in de buurt gegaan waar we heerlijk konden afkoelen in heel helder water... jaja het bestaat ook in india! verder heb ik me daar zelfs de discipline op kunnen leggen om elke dag om 6u30 op te staan voor een yoga sessie op het gras aan de rivier... Kortom een heerlijke mix van cultuur, natuur en vooral veel shanti shanti shanti!!!
Als ik al een lijstje zou hebben met mooiste dingen die ik in mijn leven heb gezien, neemt Hampi daar zeker een van de eerste plaatsen in. Absoluut een aanrader...